为了提高房屋的抗震能力，避免或减轻破坏，在《建筑抗震设计规范》（GB50011-2001）中规定：多层砌体房屋结构有下列情况之一时，应设置防震缝，缝两侧均应设置墙体：
（1） 房屋立面高差在6M以上；
（2） 房屋有错层，且楼板高差较大；
（3） 各部分结构刚度、质量截然不同时；
高层钢筋砼房屋当需要设置防震缝时，防震缝最小宽度应符合下列规定：
⑴框架结构房屋的防震缝宽度，当高度不超过15m时可采用70m；超过15m时，6度、7度、8度和9度相应每增加高度5m、4m、3m和2m，宜加宽20mm。
⑵框架-抗震墙结构房屋的防震缝宽度可采用⑴项规定的数值的70%，抗震墙结构房屋的防震缝宽度可采用⑴项规定的数值的50%；且均不小于70mm。
⑶防震缝两侧结构类型不同时，宜按需要较宽防震缝的结构类型和较低房屋高度确定缝宽。
设置防震缝时，应将建筑物分隔成独立，规则的结构单元，防震缝两侧的上部结构应完全分开，防震缝与伸缩缝、沉降缝应综合考虑，协调布置伸缩缝、沉降缝应符合防震缝的要求。沉降缝的宽度尚应考虑基础内倾使缝宽减小后仍能满足防震缝的宽度。
此外，凡是需做伸缩缝、沉降缝的地方均应做成防震缝，防震缝应沿房屋全高设置，两侧应布置墙。一般防震缝的基础可不断开，只是兼做沉降缝时才将基础断开。
防震缝宽度按房屋高度和设计烈度的不同，一般可取50-100MM。
